1969年，龍出蓮花河北定縣（今定州）博物館發(fā)掘了北宋太宗至道元年（995年）凈眾院塔基，白瓷發(fā)現(xiàn)舍利石函上赫然擺放著一件定窯凈瓶，凈瓶新萬博APP下載高達60.9厘米，龍出蓮花瓶細(xì)長頸，白瓷鼓腹，凈瓶龍首短流。龍出蓮花
這件后來被命名為“定窯白釉刻蓮花瓣紋龍首凈瓶”的白瓷頸上部為仰覆蓮瓣紋，中部的凈瓶圓盤上也刻畫著蓮花，下部為竹節(jié)紋。龍出蓮花肩部刻三重覆蓮紋；上腹有纏枝花一周，白瓷下腹刻仰蓮四重；流部的凈瓶龍頭高昂，前額隆起，龍出蓮花怒目張口，白瓷下頜飾一綹龍須，凈瓶新萬博APP下載極盡神態(tài)描摹之能事。
整個器形修長秀雅，紋飾流暢，釉色瑩潤、乳白中略微泛灰。大器難燒，這件凈瓶以層層的仰覆蓮花為主要裝飾，在蓮花紋之間穿插以纏枝花，加上怒目張口的龍首，動靜相間，匠心獨運。這件凈瓶是宋代定窯瓷器當(dāng)之無愧的代表作，在2013年被國家文物局公布為禁止出境文物。
什么是凈瓶？明代的文震亨寫過一本《長物志》，長物指身外之物，此書共十二卷，明代的閑適玩好之事，纖悉具備。僧人作為出世之人，一缽千家飯，孤身萬里游，身無長物。但是，最基本的生活必備品還是要有的，凈瓶就是僧人必備的物品之一。
凈瓶的基本樣式，在唐代僧人義凈的《南海寄歸內(nèi)法傳》中有清晰的記載：“其作瓶法蓋須連口。頂出尖臺可高兩指。上通小穴粗如銅箸。飲水可在此中。傍邊則別開圓孔。擁口令上豎高兩指。孔如錢許。添水宜于此處。可受二三升?！?/p>
這種形制的凈瓶在考古發(fā)現(xiàn)中屢有出土，作為隨身攜帶的生活用品，金屬制作的凈瓶更為實用，使用也更為廣泛。為了便于攜帶，凈瓶的大小一般在30厘米左右，如河南洛陽禪宗六祖神會的墓塔塔基出土的銅凈瓶，通高33.2厘米。
由于是僧人的必需品，所以在古代很多佛教題材的繪畫作品中，也有凈瓶的圖像。如現(xiàn)藏法國吉美博物館、原藏敦煌莫高窟的一幅描繪行腳僧的繪畫中，僧人背負(fù)的竹笈外就吊掛著一只凈瓶。這種形制的凈瓶，蓋、口相連，頂出尖臺，尖臺頂端有小口；器身上開圓孔，有短流；短流上有蓋；添水的時候是從短流向器腹注水，飲水則是從尖臺頂端的小口。
這種從流部注水、從尖臺小孔出水的方式，不同于一般中國人的使用習(xí)慣。中國的器物是從口部注水，從流部出水。但是，對照《南海寄歸內(nèi)法傳》，我們豁然了解了凈瓶的“流”并不同于中國水壺的流，正是因為它是注水口，所以這個“流”是朝上，而且為了符合凈瓶之“凈”，“流”上是加蓋子的，不像中國水壺的流是斜出，方便傾倒。
回到定州博物館的這件龍首凈瓶，此凈瓶卻非彼凈瓶。它不同于神會墓塔塔基中出土的銅凈瓶，它的流部斜出，符合中國人對于器物流部的設(shè)計；而且它的體量很大，近61厘米的高度、瓷器的質(zhì)地，顯然不再適合僧人的遠(yuǎn)行。
從其出土現(xiàn)場看，器物擺放有序，瓷器由高檔絲綢包裹。筆者在《河北定州兩塔基出土凈瓶的幾個問題》中認(rèn)為，河北定州北宋時期的兩座塔基［另一座是太平興國二年（977年）靜志寺塔基］出土了28件凈瓶，結(jié)合出土的金剛杵，這些凈瓶的使用應(yīng)該和密宗的法事活動有關(guān)。
北宋時期，中天竺摩揭陀國三藏法師慈賢先入契丹，被封為國師，后入宋，他翻譯的《妙吉祥平等秘密最上觀門大教王經(jīng)》十分重視與之相應(yīng)的曼荼羅壇，在此經(jīng)中就很重視多種瓶的使用，其中也包括凈瓶。
宋代承五代亂離之后，收拾人心成為政權(quán)能否長治久安的關(guān)鍵。北宋的第一位皇帝宋太祖和第二位皇帝宋太宗都重視佛教，宋太祖在即位之初就在四川雕版卷帙浩繁的《開寶藏》，直接促進了宋代雕版印刷業(yè)的興盛；宋太宗仿效唐王朝，在太平興國七年（982年）重設(shè)譯經(jīng)院，翻譯的佛經(jīng)中有許多是密教類經(jīng)典。然而時過境遷，佛教不再擔(dān)得起護國之功效，所以北宋的第三位皇帝宋真宗轉(zhuǎn)而求助道教，在“神道設(shè)教”成為一場鬧劇之后，才有宋仁宗時期儒學(xué)的復(fù)興。
定州西依太行，東展沃原，既富林木礦藏，又饒農(nóng)植麻桑，且當(dāng)大漠南下華北大平原之要沖，定州兩座宋太宗時期的塔基反映了宋初佛教的興盛，河北又是趙宋王朝的龍興之地，定州工藝在古代長期昌盛，才能生產(chǎn)出龍首凈瓶這樣的藝術(shù)杰作。同時，它也從一個側(cè)面反映了佛教藝術(shù)在宋代日益中國化的過程。
（作者系北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授）
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